Bonsai é uma árvore, com poucos centímetros e marcas de crescimento lento evidenciadas em seu tronco. A palavra bonsai é japonesa e significa “árvore em uma bandeja (vaso ou bacia)” (bon = vaso e sai = árvore).
Para criar um bonsai, os galhos e as raízes da planta são podados com tesouras e conduzidos por anos. Com esse controle periódico, o tronco engrossa e acaba moldado para parecer uma árvore adulta de proporções mínimas. Até chegar a esse ponto, a planta recebe o nome de pré-bonsai.
Muito mais do que técnica, o cultivo do bonsai está relacionado com a arte e a sensibilidade de ser o mais fiel possível às condições encontradas na Natureza.
No passado, o bonsai não deveria passar de 50cm. Hoje, ele já é classificado em vários tipos diferentes:
- Mame, com até 12cm;
- Shohin, com até 25cm;
- Chuin, que chega a 45cm;
- Chumono, até 90cm;
- Omono, até 130cm;
- Hachi-uye (geralmente plantados em jardins, não sendo considerados bonsai), acima de 130cm;
Estilos básicos
Existem muitos diferentes estilos de bonsai.
- Estilo ereto formal ou Chokkan. Este estilo é caracterizado por possuir um tronco vertical e sem curvas.
- Estilo ereto informal, ou Moyogi.
- Estilo angulado, ou Shakan
- Estilo cascata, ou Kengai
- Estilo raft, ou Netsunari
- Estilo literato ou bunjin-gi
- Estilo grupo ou floresta, ou Yose Ue
- Estilo raiz-sobre-rocha, ou Sekijoju
- Estilo vassoura, ou Hokidachi
- Estilo multi-galhos, ou Ikadabuki
- Estilo crescendo-na-rocha, ou Ishizuke
- Estilo varrido pelo vento, ou fukinagashi